Michael Manns Buch ist eine umfassende und informative Einführung in die Geschichte des modernen Indiens. Das Werk beginnt mit einem chronologischen Überblick, der den Lesern erste Orientierung über die Hauptphasen der neueren indischen Geschichte gibt. Es schließen sich Kapitel an, die Kontinuitäten und Umbrüche auf politischem, sozialem und kulturellem Gebiet betrachten, Langzeitentwicklungen erkennbar machen und Periodisierungen vornehmen. Verstärkt wird die Perspektive einer „Geschichte von unten“ berücksichtigt, insbesondere bezogen auf die Erfahrungen in der Epoche kolonialer Herrschaft. Zahlreiche Bilder, Karten und Literaturhinweise vervollständigen den Band