In der Auseinandersetzung mit dem Nationalsozialismus wurde entscheidende Debaten durch Filme und Theaterstücke ausgelöst. Peter Reichel gibt zum ersten Mal einen kompakten Überblick über die Bewußtseingeschichte der Bundesrepublik, der DDR und des vereinigten Deutschland: von Wolfgang Borcherts "Draußen vor der Tür" (1949) über die Fernsehserie "Holocaust" (1979) bis zu Roberto Benignis "Das Leben ist schön" (2000).