Band I des auf drei Bänden angelegten Werkes zur Vergangenheitsbewältigung in Europa im 20. Jahrhundert umfasst 15 Beiträge zu den Ländern: Deutschland, Österreich, Spanien, Sonderfall Saarland, Frankreich, Sowjetunion/Russland, Tschechien. In den Bänden II und III werden andere Länder untersucht. Bei den Autoren dieses Bandes handelt es sich um Politikwissenschaftler, Historiker und Völkerrechtler. Es wird analysiert, wie Demokratien die Vergangenheiten ihrer Vorgängersysteme, das waren Diktaturen, aufarbeiten. Gelegentlich beschäftigen sich die Autoren auch mit dem Umgang der Diktaturen mit ihren Vorgängersystemen. Diese waren Demokratien, Autokratien oder Diktaturen anderen ideologischen Zuschnitts.