Epikur (341-270 v. Chr.) begründete die hedonistische Lehre, die immer wieder missverstanden und falsch gedeutet wurde. Rainer Nickel bietet in der Einführung des Bandes eine eigene klare Definition der epikureischen hedone. Danach empfehlen die philosophischen Schriften Epikurs nicht die Vernachlässigung der Vernunft zugunsten angenehmer Sinnesempfindungen, sondern die ratio als Mittel, um die menschliche Lebensqualität zu verbessern.