Cet ouvrage propose une interprétation psychanalytique de l’œuvre du grand écrivain allemand Theodor Fontane (1819-1898). À la lumière de la théorie freudienne et des thèses, entre autres, de Béla Grunberger sur le narcissisme, l’auteur montre ce que sont, chez ce romancier réaliste et poète, les ressorts et les enjeux inconscients de la création littéraire, qui, selon lui, tend à
reproduire, dans son principe, le schème de la position fantasmatique régressive que ménageait la grande passion ludique de l’enfant, le jeu de cache-cache sur un mode spécifique. La production fontanienne est ici regardée, en un dépassement des perspectives habituelles de la critique, non plus simplement comme représentation d’une « réalité » historique, de la société prussienne, à diverses époques du XIX^e siècle, mais comme un système d’ordre symbolique avant tout, l’analyse conduite à cette optique permettant de dévoiler la structure latente des textes, leur loi d’organisation profonde, et de déterminer le rôle essentiel que les facteurs psychogénétiques jouèrent, vraisemblablement, dans l’avènement et l’orientation d’un art original, subtil, ambigu, que ce travail, dès lors, revisite sous tous ses aspects majeurs. Une monographie importante, novatrice, propre à déstabiliser le regard communément porté sur l’écrivain, dont elle éclaire la personnalité complexe, singulière, dégageant, au delà de ses attitudes d’homme, d’une pensée souvent déroutantes, une vaste, intime cohérence, existentielle et créatrice.