Nach dem staatlich verordneten Marxismus ist eine 'neue Lektüre' der Marxschen Schriften möglich geworden. In Zeiten der Globalisierung hat sich dabei die Kritik am Kapitalismus als unerwartet aktuell erwiesen. In diesem Sinn versteht sich der Band als Einführung in das Marxsche Werk für den heutigen Leser.
Für die zweite Auflage wurde der Band komplett überarbeitet und auf den neuesten Stand der Forschung gebracht.