Der Tod des kinderlosen Herzogs Johann Wilhelm von Jülich-Kleve-Berg löste im Jahr 1609 eine dramatische Krise um die Nachfolge am Niederrhein aus. In ihren europäischen Dimensionen waren die politischen und militärischen Ereignisse ein Vorspiel zum Dreißigjährigen Krieg. Die Teilung des Länderkomplexes und die daraus resultierenden territorialen und religiösen Weichenstellungen zeigen Wirkung bis in die heutige Zeit.
Das Stadtmuseum Landeshauptstadt Düsseldorf widmete 2009 in Kooperation mit dem Landesarchiv NRW dieser bedeutenden Periode der Landesgeschichte eine Ausstellung. Die Beiträge dieses Bandes geben Einblick in die komplexen historischen Zusammenhänge und beleuchten Motive und Folgen des Erbfolgestreits.
Mit Beiträgen von Susanne Anna, Frank M. Bischoff, Jörg Engelbrecht, Michael Kaiser, Christoph Kaltscheuer, Sigrid Kleinbongartz, Achim Landwehr, Clemens von Looz-Corswarem und Olaf Richter