Nel volume viene analizzata la terminologia linguistica italiana quale si ricava dallo spoglio completo delle prime quaranta annate della rivista Lingua nostra (1939-1978). L'indagine ha lo scopo di scoprire e segnalare sovrapposizioni semantiche, conflitti terminologici e polisemie in un periodo in cui la ricerca linguistica, non solo italiana, affermato ormai il proprio statuto scientifico e affinati i propri metodi di analisi, è andata incontro a specializzazioni disciplinari che ne hanno ridisegnato la fisionomia e i modelli con una rapidità prima mai sperimentata. Il lessico della linguistica è organizzato in forma di glossario; per ogni voce viene ricostruito lo sviluppo semantico e formale, anche in prospettiva internazionale, sulla base di un ampio confronto lessicografico e testuale.

La tesi di dottorato da cui ha origine il volume ha ricevuto il premio Nencioni 2013 dell'Accademia della Crusca.