Joseph Kerkhoven ist tief getroffen. Nach der Liebesaffäre seiner Frau Marie mit dem jungen Etzel Andergast fällt es dem Seelenarzt denkbar schwer, zu einem harmonischen Eheleben mit Marie zurückzukehren. Ein neuer Patient hemmt die Verarbeitung der großen Enttäuschung noch stärker. Der Schriftsteller Alexander Herzog leidet unter den quälenden Erinnerungen an seine erste Ehe. Seine Erzählungen lassen die alten Wunden Joseph Kerkhovens wieder aufreißen.