Im Spätherbst 1969 rettete eine kleine Gruppe von künstlerisch engagierten Bürgern die Maschinenhalle der Zeche Zollern II/IV in Dortmund vor akut drohendem Abbruch. Diese Aktion wurde zur Initialzündung für die überaus erfolgreiche Entwicklung der Industriekultur.
Das Buch zeichnet die Geschichte der Halle und ihrer maschinellen Ausstattung nach und verortet sie in der Geschichte des Ruhrgebiets, Deutschlands und Europas.