Bereits im 19. Jahrhundert entstanden sozialwissenschaftlich orientierte theo-retische und empirische Arbeiten über den Suizid. So greift das Buch ein klassisches Thema der Soziologie auf: den Suizid als Indikator für den Zu-stand der Gesellschaft. Anhand von 24 entwickelten Ländern werden die nach Geschlecht und Alter unterschiedenen Suizidraten im ausgehenden 20. Jahrhundert untersucht. Die Theorie und Methodik der bisherigen For-schung kritisch reflektierend, präsentiert der Autor auf Grund eigener Analy-sen neue, zum Teil überraschende Befunde.