In Adalbert Stifters "Nachsommer" verdichten sich künstlerische Meisterschaft und Lebenserfahrung des Autors zu einem literarischen Werk von Weltrang; in diesem Spätwerk findet der interessierte Leser gleichsam die Essenz des Stifterschen Œvres.
Auf dem Weg vom Kind zum Mann durchläuft der junge Heinrich Drendorf die Schule des Lebens: Er entwächst dem Elternhaus, muß sich beruflich bewähren, sucht nach Vorbildern und begegnet seiner großen Liebe. Vor allem aber stellt er sich immer wieder den existentiellen Lebensfragen, die mit dieser Radikalität wohl nur die Jugend zu denken wagt.
Adalbert Stifters sensible Geschichte über das Erwachsenwerden ist einer der wenigen klassischen Bildungsromane, mit dem sich vielleicht nur noch Goethes Wilhelm Meister messen kann.