Die Untersuchung von "Gesundheit" und "Krankheit" ist ein zentraler Gegenstand der Soziologie, insofern es hier um besonders prägnante Lebens-Chancen bzw. deren Risiken geht. In den Beiträgen des Bandes werden zum einen klassische Themen der Medizin- bzw. Gesundheitssoziologie aufgegriffen und deren Fortschritte dokumentiert. Zum anderen werden Themenfelder vorgestellt, auf denen sich für die Gesundheitssoziologie in den letzten Jahren neue Perspektiven eröffnet haben. Insgesamt umfasst der Band die "Grundlagen soziologischer Gesundheitsforschung", "Sozialstrukturelle und kulturelle Einflüsse auf Krankheit und Gesundheit", "Soziales Handeln und Gesundheit", "Gesundheitssystem und Gesundheitspolitik" sowie "Gesundheitsversorgung und ihre Bewertung durch die Bevölkerung". Der Schwerpunkt liegt dabei auf soziologischen Theorien, Methoden und empirischen Analysen. Darüberhinaus wird zu einem intensiven Austausch über Disziplingrenzen hinweg angeregt.