Iphigenie, die von ihrem Vater Agamemnon der Göttin Diana geopfert werden sollte, wurde von der Göttin selbst entführt und lebt seither als Diana-Priesterin auf Tauris, wo es alter Brauch ist, dass Fremde geopfert werden. Auch ihren auf Tauris eintreffenden Bruder Orest soll dieses Schicksal treffen.

"Iphigenie auf Tauris" gilt als herausragendstes Beispiel des klassischen deutschen Dramas. Iphigenie selbst verkörpert das Ideal der Klassik: Humanität, Aufrichtigkeit und Unschuld.