Der Schriftsteller Gustav Aschenbach, pflichtbewusst und diszipliniert, befindet sich auf der Höhe seines Ruhms. Von plötzlichem Fernweh erfasst, reist er nach Venedig. In der schwül-fiebrigen Atmosphäre der Lagunenstadt verbringt er eine Reihe von Tagen in einem Zustand zunehmend aufgelöster innerer Ordnung. Als er dem schönen polnischen Knaben Tadzio begegnet, steigert sich Aschenbach in eine unerfüllbare Liebe hinein und geht schließlich an ihr zugrunde. Eine der bekanntesten und wichtigsten Novellen Thomas Manns.