Das Standardwerk entfaltet systematisch die zentralen Perspektiven der Kommunikationswissenschaft. Grundlage dafür ist ein Kommunikationsbegriff, der die besonderen Qualitäten von Humankommunikation herausarbeitet. Dazu zählt die Sprache, aber auch der Stellenwert von Kommunikation in der Anthropogenese und im Sozialisationsprozess. Darüber hinaus ist in der vorliegenden 5. Auflage des Buches die kommunikative Revolution vielfach Thema, die im ersten Jahrzehnt des dritten Jahrtausends begonnen hat. Mit Blick auf die moderne, internetbasierte (Massen-)Kommunikationsgesellschaft werden u. a. die Relevanz von Öffentlichkeit, Erkenntnisse der Medienwirkungsforschung, die Rolle des Fernsehens, das Spannungsfeld zwischen Journalismus und Public Relations sowie die Bedeutung von Internet, Suchmaschinen, Web 2.0 und Social Media diskutiert.