Das vorliegende Buch stellt die Ergebnisse einer Tagung vor, welche vom 11. bis 13. Mai 2006 anlässlich der akademischen Eröffnung der Forschungsstelle für Vergleichende Ordensgeschichte (FOVOG) an der Katholischen Universität Eichstätt veranstaltet wurde. Angesprochen wurden die spirituellen Leitideen, die Gründungs-, Stabilisierungs- und Reformprozesse, die normativen Strukturen, die raumübergreifenden Netzwerke und das wirtschaftliche Leben der mittelalterlichen Klöster und Orden. Das gemeinsame Anliegen war, die Ansatzpunkte und Techniken einer vergleichenden Methode in der Erforschung der mittelalterlichen vita religiosa zu diskutieren und sie exemplarisch zu erproben. Damit sollte ein weiterer innovativer Schritt hin zu einer modernen kultursoziologischen Erforschung der Ordensgeschichte getan werden.