Ausgrabungen des 20. Jahrhunderts förderten in den Ruinen der vom Sand zugewehten Städte der Seidenstraße Dokumente in einer bisher nicht bekannten Sprache zutage. Deren Inhalt erwies sich, nachdem er übersetzt werden konnte, als wichtige Quelle für die Wiedergewinnung der Geschichte jenes großen Gebietes zwischen China und dem Iran. Auf der Grundlage aller bisherigen Forschungsergebnisse schreibt der Verfasser die Geschichte Zentralasiens für den Zeitraum fast eines Jahrtausends neu.