3. September 1939: Über 1000 Menschen fliehen vor dem beginnenden Krieg auf dem britischen Passagierschiff Athenia nach Kanada. Da passiert die Katastrophe: Ein deutsches U-Boot torpediert die Athenia und bringt die Passagiere in Lebensgefahr. Familien werden auseinandergerissen, dramatische Rettungsversuche scheitern und verzweifelte Überlebende suchen ihre Angehörigen.