Im Mittelalter prägten wehrhafte Burgen die Landschaften zwischen Rhein, Ruhr und Lippe. Später entwickelten sich daraus vielerorts prächtige Wasserschlösser und Herrensitze. Von den weit über 400 Anlagen der Ruhrregion sind heute noch zahlreiche als Bodendenkmäler, romantische Ruinen oder bewohnte Adelshäuser erlebbar. Sie verleihen ihrem – im Kontrast zu ihnen – teilweise sehr modernen Umfeld einen ganz besonderen Charakter.
Der Landschaftsverband Westfalen-Lippe und das Ministerium für Bauen und Verkehr des Landes Nordrhein-Westfalen haben sich als Herausgeber dieses Buches auf die Suche nach der Geschichte vor der Zeit von Kohle und Stahl begeben und die vorindustrielle Burgenlandschaft wieder erfahrbar gemacht: Die über 100 hier in allgemeinverständlichen Texten beschriebenen Anlagen haben alle ihren eigenen Reiz und laden zu spannenden Erkundungstouren durch die Ruhrregion ein. Informationen zur Zugänglichkeit und Erreichbarkeit geben nützliche Tipps für die Planung individueller Ausflugsrouten. Informative Zwischentexte erklären verschiedene Themen des Mittelalters, schildern Sagen der Region oder bieten Ausblicke in die industrielle Zeit. Ein Atlasteil mit einer Kartierung und einem Inventar der bekannten Burgen in der Ruhrregion erleichtern das Auffinden auch der übrigen, nicht in eigenen Beiträgen behandelten Anlagen.
Dieser Führer zu den Burgen, Schlössern und Herrensitzen der Ruhrregion leistet nicht nur einen wichtigen Beitrag zur Kulturhauptstadt Europas RUHR.2010, sondern schlägt auch eine nachhaltige Brücke zwischen der vorindustriellen Geschichte des Ruhrgebiets und der Zeit der Industriekultur.