Im März 1884 erhält Guy de Maupassant den Brief einer jungen Frau, die anonym bleiben möchte. Die 26jährige Malerin Marie Bashkirtseff kennt den gefeierten Autor und Lebemann nur durch seine Bücher und Zeitungsartikel. Doch sie sucht kein Liebesabenteuer, ihr Interesse ist rein intellektueller und narzisstischer Natur. Maupassant – sonst so geringschätzig und besonders seinen zahlreichen Anbeterinnen gegenüber so verschlossen – lässt sich auf dieses „briefliche Abenteuer“ ein. Es ist der Beginn eines Spiels, eines Auslotens und Kräftemessens.