Jack Smith, ein in die Jahre gekommener Journalist, bekommt den Auftrag, die Identität eines 68 Jahre alten Mannes in einer psychiatrischen Klinik zu klären. Dieser behauptet von sich, der vor drei Jahren als Dreizehnjähriger spurlos verschwundene Maximilian Klein zu sein.

Was zunächst wie ein langweiliger Routinefall aussieht, zieht Smith mehr und mehr in seinen Bann.