Bologna 1552: Die junge Carla ist mit einem Feuermal – für die Inquisition ein Schandmal der Sünde – zur Welt gekommen. Um sich von diesem Makel zu befreien, träumt sie davon, Medica zu werden. Doch ein Medizinstudium bleibt ihr als Frau verwehrt. Heimlich besucht sie Vorlesungen an der Universität, wo sie bald den charismatischen Chirurg Gaspare Tagliacozzi kennen und lieben lernt. Doch kann er ihren Traum Wirklichkeit werden lassen?