In seiner biographisch orientierten Auswahl von Äußerungen Goethes etwa aus »Dichtung und Wahrheit«, aus der »Italienischen Reise« oder aus Briefen komponiert der Goethe-Spezialist Benedikt Jeßing ein vielgestaltiges und anregendes Bild des großen Schriftstellers. Seine Zusammenstellung wird so zu einer Biographie in Einzelaussagen, die einen vorzüglichen Einblick in das Leben des Literaten, Kulturschaffenden, Politikers und Privatmanns Goethe gibt.