Freiberg war im hohen Mittelalter die bedeutendste Stadt in der Mark Meißen. Auf der Grundlage des Silberbergbaus vollzog sich innerhalb weniger Jahrzehnte eine in vielerlei Hinsicht einzigartige städtische Entwicklung.
Die 850-Jahr-Feier zur Besiedlung im Jahre 2012 war Anlass, eine internationale Tagung zu Themen der Frühgeschichte des Städtewesens, des Bergbaus und des frühen Hausbaus zu veranstalten. Die im vorliegenden Band publizierten Referate spiegeln das breite Spektrum der behandelten Themen wider.