Die ehemaligen deutschen Kolonien tragen noch heute an den Folgen der Kolonialherrschaft, und auch die deutsche Geschichte des 19. und 20. Jahrhunderts ist ohne die koloniale Erfahrung nicht zu verstehen.
Der Band behandelt die deutsche Kolonialgeschichte nicht nur als Geschichte von Unterwerfung, Gewalt und Widerstand, sondern auch von Begegnung und Austausch und fragt zugleich nach dem Standort der Kolonialzeit in der Erinnerungskultur.