Athen 480 vor Christus. Als kampferprobter Anführer wird Themistokles zwar vom Volk verehrt, doch der Adel begegnet ihm immer wieder mit Misstrauen und Ablehnung. Zwei Dinge können seine Gegner jedoch nicht bestreiten: Themistoklesʼ Erfolge auf dem Schlachtfeld – und die gigantische persische Flotte, die bereits den Hellespont überquert. Dem Feldherrn bleibt nichts anderes übrig, als an zwei Fronten zu kämpfen: gegen die Invasoren und gegen die eigenen Verbündeten, die ihn verachten. Mit 300 griechischen Schiffen stellt er sich schließlich in der Meerenge von Salamis den 1.200 Kriegsschiffen der Perser entgegen …