Die 17-jährige Alice führt ein sorgenfreies Leben mit ihrem Vater und ihrer kleinen Schwester in Kalifornien. Bis ihr Vater bei einem Schwimmunfall ums Leben kommt. Von einem Tag auf den anderen ist alles anders, und Alice zieht sich in ihr Schneckenhaus zurück. Bis sie einen Stapel alter Briefe ihrer Mutter findet, welche die Familie vor Jahren verlassen hat. Alice beschließt, ihre Mutter zu suchen, und macht sich im alten Auto ihres Vaters auf den Weg. Während ihrer langen Reise durch den Westen der USA, auf einsamen Highways, in wunderschönen Nationalparks und aufregenden Städten, findet Alice schließlich nicht nur zu sich selbst, sondern auch ihre erste große Liebe.