Lo scopo, imprescindibile per l'obiettivo finale della palingenesi dei senatus consulta, è quello non solo di avviare l'esame sistematico delle fonti letterarie greche e latine alla ricerca di testi utili all'analisi dell'attività senatoriale romana e ancora fragmenta e, soprattutto, testimonia dei senatus consulta, ma soprattutto di tracciare linee di indirizzo per l'interpretazione di tali fonti. Non a caso, già dal titolo il volume si richiama alle nozioni di 'rappresentazione' (Darstellung) e 'uso' (Gebrauch), ritenendosi opportuno insistere sui due principali aspetti delle diverse forme di impiego (in chiave argomentativa, documentaria, etc.) delle deliberazioni senatorie nei vari generi letterari. L'attenzione è centrata sugli autori delle fasi avanzate del principato, dall'età flavia a quella severiana.