Thich Nhat Hanh erzählt in diesem Standardwerk zum Buddhismus die Lebensgeschichte Siddhartha Gautamas, des historischen Buddha. Dabei zeigt er ihn nicht als mythisches, übernatürliches Wesen, sondern als einen Menschen, der uns nahe ist, der uns berührt und sein volles Potenzial verwirklicht: Nach vielen Jahren der spirituellen Suche wird er zum Buddha, zum »Erwachten«. Der bekannte Zen-Meister verwebt die romanhaft erzählte Biografie kongenial mit einer Einführung in die buddhistische Geisteswelt und vermittelt in verständlicher Form die wichtigsten Weisheitslehren des Buddha.