Als freier Mann wurde Solomon Northup entführt und in die Sklaverei verkauft. Dies ist die Geschichte seines zwölfjährigen Lebens als Sklave. Solomon zeichnet ein deutliches Bild von einem menschenunwürdigen Leben, von der endlosen Arbeit und der grausamen Behandlung.
Wie hat Solomon all das überlebt? Und wie hat er es schließlich zurück in die Freiheit geschafft?