Nietzsche versammelt hier in beinahe 400 Aphorismen seine Gedanken zu unterschiedlichsten Themen aus Philosophie, Wissenschaft, Kunst, Moral und Religion. Er selbst beschreibt sein Werk wie folgt: „Dies ganze Buch ist eben nichts als eine Lustbarkeit nach langer Entbehrung und Ohnmacht, das Frohlocken der wiederkehrenden Kraft, des neu erwachten Glaubens an ein Morgen und Übermorgen, des plötzlichen Gefühls und Vorgefühls von Zukunft, von nahen Abenteuern, von wieder offnen Meeren, von wieder erlaubten, wieder geglaubten Zielen“