El libro tiene por objetivo central exponer los resultados de una investigación de más de 10 años sobre las reformas educativas que procuraron democratizar la escuela secundaria argentina entre 1983 y 2015. Particularmente, se centra en aquellas políticas que intentaron modificar el orden normativo de la escuela, las formas de autoridad docente y el gobierno escolar con el objetivo de hacer de la propia experiencia educativa una instancia de formación ciudadana de los y las estudiantes. El texto presenta algunos antecedentes históricos de estas reformas, expone las condiciones en que fueron implementadas, analiza la secuencia de normativas mediante las que buscaron instrumentarse y los efectos que alcanzaron en la vida cotidiana de las escuelas de distintos sectores sociales.