Das Purgatorium von Ludwig Feuerbach muss durchlaufen haben, wer unter irdischen Bedingungen selig werden will. Dieser Meinung war – wie viele seiner Zeitgenossen – auch Gottfried Keller. Dass die Verheißung des Himmels auf Erden eine Reihe von Problemen mit sich bringt, zeigt seine Dichtung.