Die vergleichende Regierungslehre kennt verschiedene Typen von Demokratie, die „föderale Demokratie“ gehört allerdings nicht dazu. Eine kritische Reflexion über „föderale Demokratie“ zeigt, dass dieser Begriff, wenn er die Realität erfassen soll, auf ein Spannungsverhältnis zwischen zwei Dimensionen eines Regierungssystems verweist. Der Autor befasst sich mit diesem Spannungsverhältnis, seinen Ursachen und Folgen sowie mit den Möglichkeiten, es abzumildern oder produktiv zu wenden.