Essex, England. Eine Braut wird auf ihrer Hochzeit erschossen. DCI Mark Lapslie erkennt die Verbindung zu einem bizarren Fund in einem ehemaligen Atombunker: ein Raum mit zwölf Särgen, in denen handgearbeitete Puppen liegen. Zehn Puppen sind stark beschädigt – die Brautpuppe hat ein frisches, blutiges Einschussloch über der Brust. Jede verkörpert offenbar ein grausam zugerichtetes Mordopfer. Fieberhaft versucht Lapslie herauszufinden, wer der Serienmörder und die verbleibenden zwei Opfer sind. Noch weiß Lapslie nicht, dass es einen dreizehnten Sarg gibt: mit einer Puppe in Polizeiuniform.