Als Tochter eines Tagelöhners muss Lenchen Demuth sich schon früh als Dienstmädchen verdingen. Im Haushalt der Familie Marx wird sie der jungen Ehefrau Jenny zur engen Freundin. Von Anfang an ist Lenchen fasziniert von Karl Marx, der ihr das Schachspielen beibringt, und von seinen politischen Ideen. Im Lauf der Jahre wird sie zu seiner Vertrauten und sogar Ratgeberin. Doch längst sind ihre Gefühle füreinander nicht mehr nur freundschaftlicher Natur, und als Lenchen ein Kind erwartet, steht nicht
nur ihre Freundschaft mit Jenny, sondern auch das Werk von Marx und Engels auf dem Spiel.