Seit der Veröffentlichung der ersten PISA-Studien hat die empirische Beschäftigung mit den Voraussetzungen, Prozessen und Effekten pädagogischen Handelns einen bemerkenswerten Aufschwung erlebt. Auch neuere Studien- und Prüfungsordnungen für Lehramtsstudiengänge enthalten routinemäßig die Forderung, Lehrerinnen und Lehrer sollten sich mit forschungsmethodischen Fragen auseinandersetzen. Die aufgeführten Studieninhalte folgen dabei grob den Gliederungen gängiger Methodenlehrbücher – üblicherweise aus der Psychologie oder Soziologie.
Die vorliegende Einführung verwendet einen anderen Zugang. Sie geht von zentralen Aufgaben des Lehrerberufs aus und fragt danach, welche empirischen Kenntnisse und Fähigkeiten notwendig und hilfreich sein können, diese Aufgaben zu bewältigen.