Die kleine Emma wünscht sich nichts mehr als einen neuen Papa, seit ihr Vater den Kontakt nach der Trennung von Mutter Julia abgebrochen hat. So schreibt sie ihren sehnlichsten Wunsch auf die Karte eines Ballons und lässt ihn voller Hoffnung steigen. Den findet Gabriel Bach, als er wieder einmal allein am Elbstrand sitzt. Große Erfolge hat er als Schriftsteller gefeiert, nun ist er leer und müde. Doch Emmas Karte rührt etwas in ihm an, und er macht sich auf die Suche nach der Absenderin ...