Die Studie untersucht die Entwicklung der katholischen Menschenrechtsbegründung und zeigt anhand der Menschenrechtspolitik des Heiligen Stuhls im System der Vereinten Nationen, dass die katholische Kirche trotz zwischenzeitlicher Identifikation mit der Menschenrechtsidee in ihrem Handeln teilweise hinter dem eigenen Anspruch zurückbleibt. Wie der Heilige Stuhl als Katalysator des internationalen Menschenrechtsschutzes wirken kann, wird exemplarisch entfaltet.