Coralin ist Reedertochter aus gutem Hamburger Hause. Von einem Tag auf den anderen findet sie sich als Hauslehrerin der kleinen Emmi im Seebad Norderney wieder. Übermütig steigen die beiden in ein Ruderboot – und die Ebbe zieht das Boot weit aufs offene Meer!

Tagelöhner Onnen versteht diese Ignoranz der Badegäste einfach nicht: Kein Respekt vor Meer und Gezeiten! Nach Emmis und Coralins aufwändiger Rettung hat er wenig Lust, die beiden als Fremdenführer über die Insel zu bugsieren. Weil er dringend Geld braucht, nimmt er den Job trotzdem an.

Bald schon merkt Coralin, dass der verschlossene Onnen ihr von Tag zu Tag mehr bedeutet. Was hat er zu verbergen? Sie selbst hütet ebenfalls eisern ihr Geheimnis: Niemand darf herausfinden, wer sie wirklich ist …