Mit seinen oft unvollendet gebliebenen, rätselhaften Romanen, Geschichten und Parabeln ist Franz Kafka eine der maßgeblichen Säulenfiguren der modernen Literatur. Zwei seiner berühmtesten Erzählungen sind in diesem Band versammelt. Ein Handlungsreisender verwandelt sich in »Die Verwandlung« eines Morgens in einen Käfer und kann seinen üblichen Geschäften nicht mehr nachgehen; ein Sohn verstrickt sich in »Das Urteil« aus Rücksichtnahme immer tiefer in Halb- und Unwahrheiten und geht schließlich auf die Prophetie seines Vaters hin ins Wasser. Irrwitzig, geheimnisvoll, doch mit überzeugender Plausibilität erzählt Kafka vom Kampf des Menschen gegen eine verborgene Übermacht.